Les cadenes es poden classificar en -cadenes de rodets de precisió de pas curt; cadenes de rodets de precisió de pas curt-; cadenes de rodets-resistents amb plaques doblegades-de transmissió; cadenes per a maquinària de ciment; cadenes de plaques; i cadenes-d'alta resistència.
Dins d'una mateixa categoria de producte, les cadenes es classifiquen segons la seva estructura bàsica, concretament en funció de la forma dels components, les peces i les ubicacions que engranen amb la cadena i les proporcions dimensionals entre components. Tot i que hi ha molts tipus de cadenes, les seves estructures bàsiques es limiten a uns quants tipus bàsics, i d'altres són variacions d'aquestes. Com es pot veure a les estructures de cadena anteriors, la majoria de les cadenes consisteixen en plaques de cadena, passadors de cadena i casquilles. Altres tipus de cadenes simplement modifiquen les plaques de la cadena per satisfer les diferents necessitats; alguns afegeixen rascadors, alguns afegeixen coixinets de guia i altres afegeixen corrons, etc. Aquestes modificacions es fan per a diferents aplicacions.
