L'escultura antiga americana es va concentrar principalment a Mèxic, la regió maia i les muntanyes dels Andes. Durant el període des del segle III fins a finals del XV, l'antiga Amèrica va presenciar èxits notables en pintura, arquitectura, escultura i artesania. Durant mil anys, les cultures de Mèxic i els maies van viure els períodes clàssic i postclàssic, mentre que les muntanyes dels Andes van passar pel període d'expansió, el període de la ciutat-estat i el període inca.
L'art clàssic europeu va sorgir com una nova forma d'art nascuda de la pobresa extrema, que va influir profundament en el desenvolupament de l'art occidental en el seu conjunt. Els escultors grecs antics es van esforçar per dotar de vitalitat les seves obres. Van aprendre i dominar amb diligència i rapidesa l'anatomia humana, substituint gradualment els estils geomètrics anteriors i establint el principi més important de la forma humana: col·locar el centre de gravetat en una cama mentre mantenien l'altra relaxada. Utilitzant aquesta il·lusió visual dinàmica, van expressar la tensió externa i el moviment intern de la forma sobre la pedra insensible. Això va marcar l'autèntica arribada del període clàssic a l'escultura. Paral·lelament, l'escultura clàssica en relleu també va assolir grans cotes artístiques. L'antiga Roma va estar profundament influenciada per l'antiga Grècia en l'art, però encara tenia les seves pròpies característiques. Per exemple, en l'escultura del retrat, va prestar més atenció al tema objectiu i va perseguir la individualitat, en lloc de la idealització de l'antiga Grècia.
